幸福とは何か
「幸福」は人類が長く問い続けてきたテーマです。功利主義は幸福を道徳の中心に置き、社会全体の幸福をいかに最大化するかを問いました。ベンサムとミルという二人の哲学者を通じて、功利主義の考え方を学びましょう。
基本知識
功利主義とは、行為の善悪を「結果として生み出す幸福（快楽）の量」によって判断する倫理学の立場です。イギリスの哲学者ベンサム（1748〜1832）は「最大多数の最大幸福」を道徳の原理として提唱しました。ベンサムは快楽と苦痛は量的に計算できると考え、快楽の強さ・持続性・確実性・範囲（人数）などで計測できる「快楽計算」を提案しました。一方、ミル（1806〜1873）はベンサムの量的功利主義を批判し、快楽には質の差異があると主張しました。「満足した豚より不満足なソクラテスである方がよい」という言葉が示すように、高次の精神的快楽は低次の肉体的快楽より価値が高いと考える質的功利主義を展開しました。
功利主義（行為の善悪を結果として生じる幸福の量で判断する倫理学上の立場）
ベンサム（英国の哲学者・法学者。「最大多数の最大幸福」を提唱した功利主義の創始者）
最大多数の最大幸福（できるだけ多くの人々に、できるだけ多くの幸福をもたらすことが道徳の目標）
快楽計算（快楽の強さ・持続・確実性・範囲などを数値的に評価するベンサムの方法）
ミル（英国の哲学者・経済学者。快楽の質的差異を主張した功利主義の発展者）
質的功利主義（快楽には低次と高次の質的違いがあるとするミルの立場）
深掘り (背景・意義)
功利主義は18〜19世紀の英国で産業革命を背景に発展しました。当時の社会は貧富の差が激しく、「どうすれば社会全体の幸福が増えるか」という問いが切実でした。功利主義は刑罰改革・社会改良・民主主義の発展に大きな影響を与えました。現代でも、政策立案において「費用便益分析」「最大多数の利益を優先する判断」という形で功利主義の考え方が用いられています。しかし功利主義には批判もあります。多数派の幸福のために少数者の権利が侵害される可能性（「少数者の犠牲」問題）や、幸福を数値化することの困難さが指摘されています。
- 功利主義は行為の「結果」で善悪を判断する「結果主義」の代表的立場である。
- ベンサムは快楽を量的に測定できると考えた（量的功利主義）。
- ミルはベンサムを批判し、快楽には質の差があると主張した（質的功利主義）。
- 「最大多数の最大幸福」は政策・法律の設計に今も影響を与えている。
- 功利主義の限界として、少数者の権利が多数決で無視される危険がある。
- 功利主義は次のレッスンで学ぶ義務論（カント）と対比される重要な倫理的立場である。
注意点 (混同しやすい)
① ベンサム（量的功利主義）とミル（質的功利主義）の主張の違いを正確に押さえましょう。② 功利主義は「自分の利益だけを追求する利己主義」ではありません。「社会全体の幸福」を追求する立場です。③ 快楽計算はベンサム固有の概念であり、ミルはこれを批判しています。④ 功利主義は「結果」重視ですが、カントの義務論は「動機」重視です。この対比が次のレッスンの核心です。
練習
- ベンサムの「最大多数の最大幸福」という原理を説明し、その長所と問題点を述べなさい。
- ミルがベンサムの功利主義を批判した点を説明し、質的功利主義とはどのような立場かまとめなさい。
- 功利主義的な考え方が現代の政策決定に用いられている例を一つ挙げ、その判断の妥当性について自分の考えを述べなさい。